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Nota: questo è il sesto di una serie in più parti che verrà pubblicata prima del blitz di controlli stradali internazionali della Commercial Vehicle Safety Alliance (CVSA) di quest'anno dal 4 al 6 giugno. La copertura precedente può essere trovata qui.

Non vuoi essere questo ragazzo.

Il suo camion si trova all'interno del capannone di ispezione a Sneads, in Florida, mentre un agente della Florida Highway Patrol alza lo sguardo e vede che tre delle luci di segnalazione sulla parte superiore della porta del rimorchio posteriore non funzionano e una ha una copertura rotta. Il soldato prende appunti e continua la sua ispezione di Livello 1.

Anche se è difficile dirlo con certezza, un'ispezione prima del viaggio potrebbe aver rilevato questi problemi di illuminazione e risparmiato le violazioni.

"Le luci dovrebbero essere controllate quotidianamente per verificarne il corretto funzionamento e qualsiasi riparazione al sistema di illuminazione dovrebbe essere eseguita da un tecnico qualificato", afferma Jim Lana, direttore delle operazioni di Fleet Group.

Delle 13 categorie di violazioni di fuori servizio elencate dalla Commercial Vehicle Safety Alliance, l'illuminazione ha raccolto la quinta maggior numero di violazioni durante l'annuale blitz di controlli stradali internazionali della CVSA dello scorso anno. I problemi minori rappresentano il 12% delle 16.003 violazioni OOS commesse negli Stati Uniti e in Canada, che hanno portato 11.910 camion a rimanere a terra e in attesa di costose riparazioni lungo la strada.

Durante il blitz di 3 giorni dello scorso anno, i problemi ai freni hanno facilmente giustificato la maggior parte delle violazioni OOS. Tuttavia, nel corso del 2017 e del 2018 in Florida, i problemi di illuminazione hanno causato il maggior numero di violazioni OOS con 12.491 violazioni OOS di illuminazione contro 11.199 violazioni OOS di freni in quel periodo di due anni.

"Vediamo molte luci di posizione, luci di autorizzazione, luci di identificazione e indicatori di direzione", spiega l'agente FHP Bobby Simmons.

Ma la situazione non è più così grave come in passato, grazie alle luci a LED che hanno in gran parte preso il posto delle più fragili lampadine a incandescenza. Simmons afferma che ciò è vero soprattutto per gli autocarri con cassone ribaltabile, dove le luci del portellone posteriore sono soggette a maggiori scossoni e spinte a causa di ribaltamenti ripetuti e conseguente sbattimento del portellone.

“Su un autocarro con cassone ribaltabile tenevate sempre le luci spente. Ma ora che molte cose sono passate ai LED, non ne avremo così tante. Il LED ha fatto molta strada”, afferma Simmons.

Oltre a ridurre le violazioni CVSA, le luci a LED sono più efficienti dal punto di vista energetico e durano 50 volte di più delle lampadine a incandescenza, secondo Kyle O'Dell, responsabile tecnico di Optronics International.

"Mentre un veicolo viene fermato per un problema di illuminazione, un'ispezione stradale CSA più approfondita è quasi inevitabile", afferma O'Dell. “Il guasto di una lampada da 5 dollari (a incandescenza) può comportare migliaia di dollari in costi di servizio, perdita di produttività, multe e punti contro i punteggi CSA dell'autista e della flotta. Una manutenzione inadeguata e l’uso continuato di lampade a incandescenza inaffidabili sono la ricetta per il disastro, o almeno per la delusione e la perdita di profitti”.

Alcune flotte evitano ancora i LED dato il loro costo iniziale più elevato, ma lo specialista di marketing di Truck-Lite Andrew Liuzzo afferma che il costo aggiuntivo ne vale la pena.

"Sebbene i prodotti di illuminazione a LED tendano ad avere un prezzo più elevato rispetto alle opzioni a incandescenza o alogene, offrono vantaggi significativi come la durata grazie al design a stato solido e rappresentano una minaccia molto minore per l'impianto elettrico di un veicolo", spiega Liuzzo. “Di conseguenza, i tassi di guasto sono esponenzialmente inferiori rispetto alle alternative a incandescenza o alogene, riducendo notevolmente le violazioni CSA”.

Tenendo le luci accese

Dato che i LED sono meno soggetti a guasti rispetto alle luci a incandescenza, perché gli agenti dell'FHP e altri ispettori CVSA riscontrano ancora numerosi problemi di illuminazione?

"La corrosione è molto spesso il motivo per cui le luci necessitano di riparazione", afferma Homer Hogg, direttore del servizio tecnico presso TA/Petro. “La corrosione consuma tutti i cavi o le connessioni esposti, motivo per cui è così importante mantenere le connessioni e le riparazioni dei cavi adeguatamente nascoste. Le riparazioni devono essere completate con un connettore contenente materiale saldante, quindi l'area da riparare deve essere coperta con termorestringente. Questo metodo aiuta a ridurre al minimo la corrosione.